Agricultores de EEUU visitarán Cuba para hacer negocios

(AP) - LA HABANA (AP) _ Cuba espera recibir esta semana a más de 340 estadounidenses, principalmente productores agrícolas, en lo que será la más reciente ronda de negociaciones para vender alimentos a la isla, cuyo gobierno comunista prevé firmar contratos por unos 100 millones de dólares.

Hace dos años, fueron menos de 30 los representantes estadounidenses de negocios que llegaron a La Habana en busca de firmar acuerdos para exportar productos alimenticios.

El presidente de la importadora cubana Alimport, Pedro Alvarez, dijo el lunes que el aumento en el número de representantes estadounidenses refleja su creciente interés por hacer negocios con la isla.

A ese interés ha seguido una presión incrementada de parte de las compañías estadounidenses e incluso de algunos legisladores, para que Washington levante las restricciones comerciales y de viaje impuestas a Cuba, opinó Alvarez.

Las sanciones comerciales impuestas hace cuatro décadas se han endurecido bajo la gestión del presidente George W. Bush. Sin embargo, algunos confían en que durante su segundo gobierno, Bush atienda las peticiones de algunos empresarios y legisladores, particularmente de los estados agrícolas, para relajar las restricciones.

Bajo los términos de una excepción al embargo, es posible vender productos agrícolas a la isla, sólo en efectivo. Desde que Cuba comenzó a aprovechar esta excepción en el 2001, ha adquirido más de 900 millones de dólares en productos agrícolas, incluidos los pagos de transporte y servicios financieros para enviar los pagos mediante otros países.