Steve Forbes: "Castro debería renunciar"

Por Juana Libedinsky 

La Nación -Argentina-

( En la Edición impresa  | 11.06.2006 | Página 3 | Enfoques )

Lunes 12 de Junio de 2006

El editor de la revista que incluyó a Fidel Castro entre los diez mandatarios más ricos del planeta cuenta cómo se elabora el polémico ranking anual, afirma que lo sorprendió la airada reacción del presidente cubano y defiende cada línea de lo publicado

NUEVA YORK .- Steve Forbes, el presidente del imperio del periodismo financiero neoliberal que lleva su apellido (y que, con humor, hasta recibe a esta cronista con un pañuelo de seda de regalo donde se lee bien grande "instrumento capitalista"), últimamente se siente muy agradecido hacia Fidel Castro. "Nos hizo un favor: lo que podría haber sido noticia de un día y olvidada después -sostiene con una sonrisa-, gracias a sus exabruptos nos ha mantenido en el centro de atención. Cualquier agente de relaciones públicas le hubiese dicho que lo mejor era ignorarlo y nadie lo recordaría al día siguiente, pero "

Días atrás, en su informe sobre reyes, reinas y dictadores más ricos del planeta, la revista Forbes le atribuyó al presidente cubano una fortuna de 900 millones de dólares, lo que lo situaría entre los diez gobernantes más ricos del planeta (número siete, para ser exactos). Con un ejemplar de la revista en la mano y vestido con su tradicional uniforme militar, Fidel Castro refutó en un discurso de más de cuatro horas las afirmaciones de Forbes, a las que tildó de "basura infame" detrás de la cual estaban la CIA y "Bush, el landronzuelo ese"... "Si lo prueban, no hace falta que preparen más planes y transiciones ni tonterías de ese tipo ( ); yo renuncio al cargo", agregó al cierre de la emisión.

"¿Qué efecto tuvieron sus declaraciones? Ante todo, hizo que la gente se preguntara qué habrá que lo hizo reaccionar así. Es curioso porque hemos escrito varias veces duramente contra Castro y nunca dijo nada. Pero en cuanto le tocamos el tema de su fortuna personal, perdió el control. Sólo puedo decir que, con cada denuncia que nos hace, una noticia vieja cobra nueva vida", explica Forbes tranquilo.

Claramente, Steve Forbes no es un hombre que se altere a menudo. A diferencia de su padre, el tempestuoso Malcolm Forbes, nombre que comúnmente se asocia al imperio y que en el gran retrato en la entrada del edificio Forbes en la Quinta Avenida está vestido de piloto de pruebas y con su globo aerostático de fondo, Steve Forbes aparece pintado de traje oscuro, sentado con gravitas en un living conservador y con un anotador de periodista en mano. Exactamente de la misma manera se materializa minutos después en el lobby, donde como perfecto caballero de ascendencia británica -su abuelo y fundador de la revista era escocés- luego insistirá en acompañar en persona a la cronista al terminar el encuentro. (Pero que no quede duda de que Steve Forbes es bien norteamericano: ¡para salir a almorzar se protege del sol con una gorrita de béisbol sobre su impecable atuendo de oficina!)

Steve Forbes es presidente del imperio Forbes y director de su nave emblema, la casi centenaria revista Forbes, las más antigua de la prensa económica estadounidense. En una era de conglomerados, se mantiene como una de las pocas grandes empresas periodísticas netamente familiares que quedan. En 1996 y 2000 Steve Forbes se tomó licencia para hacer campaña en busca de una nominación como candidato presidencial por el Partido Republicano. Ahora, de regreso en Forbes, escribe los editoriales y tiene su programa en el canal de televisión Fox.

- Para estimar la riqueza de Castro, la revista explicó que analizó el control que tiene de una red de corporaciones estatales como Cimex, complejos como el Palacio de Convenciones, y que hasta las ganancias obtenidas de las exportaciones de vacunas forman parte de su patrimonio personal. ¿Usted está tan seguro de sus resultados como para decirle a Castro que cumpla con su palabra y renuncie?

-Fue una sorpresa su reacción, pero creo que Castro debería renunciar porque es un dictador sangriento que ha estado robándose las ganancias del pueblo cubano y, peor aún, las esperanzas del pueblo cubano, por más de 40 años. Cuba se empobreció a medida que Castro se enriqueció. Para nuestra investigación nos basamos en fuentes extremadamente confiables. Obviamente él no tiene directamente cuentas a su nombre, pero investigamos el caso de cerca a través de gente muy familiarizada con el régimen, o que vio cosas por las que tuvo que abandonar el país. El señor Castro tiene, por ejemplo, una pasión por los autos de lujo, ¿sabía? Y ya estuvo en nuestra lista el año último, aunque este año se enojó más.

- ¿Qué pasa con la gente que no quiere aparecer en la lista?

-Nos enteramos de su riqueza igual. En Estados Unidos obviamente hay mucha más información pública sobre compañías que en el resto de los países, pero aun así aquí hay empresas grandes que no cotizan en Bolsa y entonces mis periodistas tienen que hacer estimaciones hablando con gente de la industria, la competencia, banqueros, financistas, etc. Lo mismo en todos los países. A los reyes, reinas y tiranos quiero aclarar que los mantenemos en una lista separada, pero los métodos de investigación se mantienen.

- ¿Qué tendencias puede observar en la célebre rich list a lo largo del tiempo?

-El total de personas que pueden ser considerados multimillonarios globales aumentó significativamente en los últimos años debido al boom de la economía mundial. La lista se volvió también mucho más internacional, con ingresos considerables de Rusia, China, India y hasta Kazakhstán. Hay más nombres de personas cuya riqueza está basada en recursos naturales por el aumento de precio de los commodities. Si las commodities colapsan como en los 80, esta gente saldrá de las lista, pero básicamente diría que refleja el estado del mundo. Cada vez hay más países con libertad política, por lo que su economía anda mejor y no es sorpresa ver entonces que la lista se expande. Por supuesto, los nombres cambian: lo más fascinante es darse cuenta de que estar hoy no significa estar mañana: una mala administración puede hundir a la empresa más poderosa del mundo. En última instancia todo está en las personas que hay detrás.

- ¿Alguna vez alguien se enojó más que Castro por aparecer en sus listas? ¿Y quiénes, por el contrario, están encantados de figurar?

-Hay reacciones de todo tipo. Un par de años atrás un hombre muy poderoso se quejó con extrema amargura de estar en la rich list [la lista de los más ricos]. No disputaba los resultados de nuestra estimación, pero estaba a punto de divorciarse, ¡y no quería que su mujer supiese tanto de su fortuna! En el otro extremo está la gente que ve como una medalla de prestigio aparecer, algo que le sirve para sus negocios. A Donald Trump le gusta mucho figurar en nuestra lista.

- Los empresarios de su lista, ¿qué tienen en común?

-Una pasión por lo que hacen. La mayor parte de ellos no heredó su fortuna y tiene ansias de éxito en los huesos. Si uno quiere trabajar de 9 a 5, lo más probable es que nunca aparezca en nuestra lista.

- ¿Qué pasa con los empresarios malos pero poderosos, el caso Enron, por ejemplo?

-La naturaleza humana sigue siendo lo que es, siempre habrá manzanas podridas. Pero a diferencia del gobierno, el mundo académico y los sindicatos, el libre mercado las sacará a la luz. Enron, en un momento, no pudo hacer su juego más, se quedó sin cuerda y el sistema le tiró la cadena encima.

- ¿Y los latinoamericanos?

-En la lista tenemos varios millonarios latinoamericanos, pero América latina se mantiene como una zona que no vive a la altura de su potencial, aunque Chile anda bastante bien y hay movimientos a favor de una reforma en Colombia. Respecto de la Argentina, a donde he viajado en repetidas oportunidades, no tengo que recordarle que un siglo atrás era una de las ocho potencias del mundo y hoy está donde está por una serie de políticas económicas destructivas, la falta de respeto por la ley a nivel gobierno y la forma en que aniquilan contratos y no pagan sus deudas. Por todo esto cada tanto tienen escenarios de inflación, y creo que esta vez el control de precios no podrá sostenerla por mucho tiempo.
- ¿Qué habría que hacer?

-Primero, bajar sus impuestos, tanto el IVA como el impuesto a las ganancias, reformándolos según el modelo de Irlanda y Hong Kong, que busca muy agresivamente el crecimiento. Segundo, una política monetaria estable. Fue un gran error salir de la convertibilidad, no era necesario el colapso del peso. Tercero, respecto del Estado de derecho y de los derechos de propiedad, en particular, barrer con los carteles internos que impiden que se abran nuevos negocios. La Argentina debería ser un boom económico. Está OK en este momento, pero el gobierno está introduciendo políticas que son extremadamente dañinas.
- ¿Piensa volver a la política?

-No, como verá mi papel ahora es el de periodista y agitador.
- ¿Y volar, como su padre globos aerostáticos?

-Tampoco. Reservo todo mi aire caliente para las opiniones políticas y económicas.
- Por último, ¿cree que libros como el best seller "Padre rico, padre pobre", que prometen enseñar a ser millonario, sirven?

-Se pueden aprender hábitos y principios útiles para los negocios. ¡Pero la mejor manera es suscribirse a la revista Forbes!



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