Pablo Alfonso, El Nuevo Herald.

Un sonado escándalo de corrupción y malversación por varios millones de dólares ha estremecido las estructuras de la poderosa industria turística cubana y en particular del Grupo Cubanacán, un holding empresarial estatal que recibe cerca del 40 por ciento del turismo internacional que visita la isla.

''La cúpula de este grupo, encabezada por su presidente, Juan José Vega, se encuentra bajo arresto domiciliario, esperando los resultados de la auditoría general y la investigación completa de las actividades señaladas como corrupción, nepotismo y desorganización administrativa'', confirmó ayer a El Nuevo Herald una fuente de esa industria en Cuba.

Es tan grave el escándalo, añadió la fuente, que el propio ministro de Turismo, Ibrahim Ferradaz, ha tenido que asumir la presidencia de este grupo empresarial de forma provisional, en lo que considera el mayor caso de corrupción conocido en Cuba.

El Grupo Cubanacán es la mayor empresa turística y comercial de Cuba. Cuenta con nueve representaciones en diferentes capitales de Europa y América, 23 empresas mixtas para el desarrollo de hoteles y otros negocios, así como 15 compañías en la isla que incluyen, entre otras, medio centenar de hoteles y restaurantes, 300 tiendas de venta en divisas y tres tiendas de comercio electrónico en la internet.

La auditoría del Grupo Cubanacán se originó a partir de una reciente disposición del Gobierno, que obligó a las empresas que funcionan con dólares a cambiar las divisas por pesos convertibles para hacer sus transacciones internas.

Según las investigaciones en curso, varios millones de dólares desaparecieron durante ese proceso. El escándalo es la ''comidilla'' en los principales círculos de poder en la isla, aunque el gobierno ha guardado hasta ahora un discreto silencio sobre el caso.

Un informe del corresponsal en La Habana de la BBC, Stephen Gibbs, publicado ayer, aseguró que el ministro de Defensa, Raúl Castro, podría estar dirigiendo la investigación en el Grupo Cubanacán.

Por su parte, la agencia de noticias EFE informó desde La Habana que fuentes oficiales le confirmaron ayer que Vega ha sido destituido y que se encuentra ''bajo investigación'', aunque aseguraron que el funcionario no está detenido ni sometido a arresto domiciliario.

De acuerdo con informes suministrados a El Nuevo Herald por una fuente de la industria turística en la isla, ''serios problemas administrativos'' han obligado también a la disolución de la Cadena Hotelera Horizontes S.A., otra importante empresa estatal que operaba medio centenar de hoteles y otros importantes centros destinados al turismo.

Los activos de Horizontes podrían ser incorporados a las cadenas estatales Islazul y Gran Caribe, añadió la fuente.

No es la primera vez que el Grupo Cubanacán aparece vinculado a escándalos financieros. En 1995, se informó de una supuesta relación del financista norteamericano Robert L. Vesco, prófugo de la justicia estadounidense, con la poderosa empresa estatal turística cubana. Según esos informes, el entonces presidente de Cubanacán, Abraham Maciques, autorizó una inversión de $30 millones pertenecientes a Cubanacán en la producción de la vacuna Trioxidal contra el sida, cuyo proyecto llevó a la isla Donald Nixon, sobrino del fallecido presidente norteamericano.

Maciques fue entonces sustituido como presidente de Cubanacán y Vesco condenado a varios años de cárcel, bajo oscuros cargos de "agente enemigo''.

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