Al cabo de seis horas y media de deliberaciones, sin que pudieran considerar los matices políticos del caso, un jurado federal en Cayo Hueso halló ayer culpables de piratería aérea a los seis hombres acusados de desviar el pasado marzo un DC-3 de la isla.

Tan pronto se enteraron de la decisión del jurado, los familiares de los acusados presentes en la sala rompieron en llanto, que se arrastró por las calles adyacentes al edificio del tribunal, y cobró particular intensidad cuando vieron de lejos a los acusados ser sacados en una camioneta rumbo a la prisión del Condado Monroe.

Dos de las esposas de los reos se doblaron de dolor en la calle, maldiciendo al gobernante cubano Fidel Castro y al sistema judicial estadounidense.

''Nadie se da cuenta de las patrañas y los abusos que tienen en Cuba, aún así escuchan lo que los comunistas dicen'', dijo Enma López, esposa del principal acusado, Alexis Norniella Morales.

''Ellos no sabían lo que iba a pasar. Mi hija estaba distrófica y se curó en este país, y aunque esté preso siempre, le estaré agradecida por habernos traído aquí'', agregó, profundamente conmovida.

''Que me digan, cómo voy a explicarle esto a mi hija'', gritó, llorando, agarrada a una cerca de madera de una casa.

Los seis acusados enfrentaban cuatro cargos: piratería aérea, impedir el desempeño de las funciones de la tripulación, y dos de conspirar para cometer los delitos anteriores.

Tres de ellos, los hermanos Alexis Norniella Morales y Maikel Guerra Morales, así como Neudis Infante Hernández, fueron hallados culpables de todos ellos.

Yainer Olivares Samón y Edmundo Javier Mejía Morales en tres, mientras que el jurado encontró a Alvenis Arias Izquierdo culpable de piratería.

Todos encaran una condena mínima de 20 años de cárcel, y una máxima de cadena perpetua.

Angel Morales, hermano de Norniella, no tuvo palabras de simpatía hacia Estados Unidos tras escuchar el veredicto.

``Esto es lo más sucio que he visto en mi vida, me doy cuenta cuánto me equivoqué al decir que este país era lo más democrático", dijo Morales, apenas conteniendo la emoción.

En su opinión, ''le taparon los ojos al jurado'' y ''no dejaron a los abogados decir todo lo que sabían'', cuando ``impidieron hablar de política''.

La defensa argumentó en el juicio que el desvío fue llevado a cabo con la complicidad de la tripulación, y que los acusados fueron víctimas de una trampa.

Al parecer, el jurado terminó restringiendo su análisis al hecho de que el 19 de marzo pasado el DC-3 de la aerolínea Aerotaxi fue desviado de su ruta normal, entre Nueva Gerona y La Habana, y terminó aterrizando en un destino no previsto, Cayo Hueso.

El juez James Lawrence King, quien prohibió durante el juicio cualquier referencia a la situación política de la isla o a las posibles motivaciones de los secuestradores, les había instruido que sólo basaran su veredicto en los hechos y testimonios escuchados en la sala.

''Aunque estos casos son muy difíciles debido a la situación en Cuba, la ley no le permite a nadie, sin que importen las circunstancias, entrar al país mediante el uso de la fuerza o la violencia'', dijo Marcos Jiménez, jefe de la fiscalía federal en el sur de la Florida, en un comunicado de prensa.

Algunos de los abogados defensores dijeron sentirse ''frustrados'' por el veredicto de culpabilidad.

''Estamos seguros de que hicimos nuestro mejor trabajo y lo seguiremos haciendo'', dijo el abogado defensor, Mario S. Cano.

''Me imagino que el gobierno cubano está contentísimo'', añadió.

A la defensa se le impidió entrevistar en Cuba a potenciales testigos que pudieran favorecer a los acusados, mientras que las autoridades de la isla dieron oportunidad a los fiscales para que realizaran sus indagaciones en territorio cubano.

''Por mucha simpatía que podamos tener hacia los motivos que llevaron a estas personas a venir aquí, lo cierto es que cometieron un delito'', observó el fiscal federal asistente, Harry Wallace, quien llevó el caso.

''Me pregunto qué hubiera pasado en ese avión si no fuera por la cordura de la tripulación'', agregó.

En Miami, el director ejecutivo de la Fundación Nacional Cubano Americana, Joe García, dijo que en este proceso se culpabilizó a las ``verdaderas víctimas".

''El verdadero culpable sigue en La Habana, burlándose no sólo de estos pobres infelices, sino de la comunidad cubana y el sistema jurídico estadounidense'', añadió.